Ik ben Mike, tweede generatie uit een horecafamilie. In 2009 begon mijn moeder China Town Fastfood: een klein, trots eethuis waar ik als kind al rondliep. Ik hielp mee, gluurde in de keuken en was er bijna altijd. De hitte van de wok, bonnen die uit de printer rolden en het tempo van afhalen en service werden mijn tweede thuis.

In 2016 verhuisden we naar een grotere locatie: China Town Dim Sum. Het werd het middelpunt van ons gezin. Hier begon mijn interesse voor Dim Sum zich langzaam te verdiepen, maar ik wilde ook buiten de familiezaak ervaring opdoen en mezelf verder ontwikkelen.

Ik begon in een seafoodrestaurant The Fishmarket, waar ik leerde werken met producten uit de zee en het ritme van een professionele keuken. Daar startte ik onderaan, zonder ervaring. Stap voor stap leerde ik de basis, tot de chef iets in mij zag. Hij gaf me een kans die ik nooit zal vergeten: alleen staan bij een partie, verantwoordelijk voor een station. Dat vertrouwen was voor mij een keerpunt. Het leerde me dat talent niet genoeg is. Discipline, inzet en respect voor het vak maken het verschil.

Later werkte ik in een restaurant met een Michelinster The Millèn. Daar zag ik alle facetten van de keuken en stond ik tijdens de avondspits naast de chef aan de pass, waar timing, precisie en verantwoordelijkheid samenkomen. Die periode heeft mijn manier van werken en mijn houding diep gevormd.

Terug in de dim sum keuken viel alles op zijn plek. Dim sum betekent letterlijk “het hart raken”. Voor mij is dat geen slogan, maar een werkwijze: vouwen per stuk, timing per mand en concentratie in elke beweging. Je proeft meteen of iets met aandacht is gemaakt. Het is een zwaar vak. Het begint bij het kiezen van de juiste ingrediënten en eindigt pas na tientallen zorgvuldige stappen. Van buiten lijkt het eenvoudig, van binnen is het puur precisiewerk.

China Town Dim Sum Cuisine is mijn manier om dat te laten proeven: handwerk, balans en aandacht in een intieme setting. Mijn doel is om dim sum in Nederland ook als een gastronomische ervaring zichtbaar te maken.

- Mike